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Joaquín Cáceres se unió a la Comisión de Derechos Humanos No Gubernamental (CDHES) el 1 de abril de 1979, exactamente un año después de que Marianella García Villas y otros defensores de derechos humanos la fundaran.
El 1 de abril de 2023, 45 años después, Joaquín asistió a la conmemoración de la CDHES en el Parque Cuscatlán junto con compañeros añejos como Miguel Montenegro y Camelia Cartagena; Miguel quien se encuentra dirigiendo la CDHES actualmente y Camela quien laboró en la Comisión, pero tuvo que exiliarse por amenazas de muerte a principios de 1983.
Joaquín: Yo entré a la CDHS específicamente el 1 de abril del 79, ese día estaba cumpliendo años la Comisión y desde entonces pues se pasaron muchas dificultades, situaciones que guardan mi memoria: la desaparición, el asesinato de compañeros, la colocación de bombas en el local y eso hizo que en algún momento de nuestro trabajo quienes estuvieron de turno en aquel entonces del gobierno, pretendieron destruir la labor que la CDHES realizaba, pero creo que el espíritu que cada uno tenía, teníamos en aquel entonces mantuvo ese trabajo de promoción y defensa de los derechos humanos hacia la población salvadoreña, la recopilación de los casos de bombardeos, de asesinatos masivos la desaparición de miles de personas que la CDHES recabó en los testimonios de los sobrevivientes de los familiares de las víctimas, realmente marcó una situación difícil para nosotros y aun así que vivíamos bajo el asedio, de la amenaza, de la persecución, nosotros nos mantuvimos. Para mí esa experiencia durante y después del ejercicio del trabajo de la CDHES fue una experiencia bastante gratificante porque me fortaleció primero para conocer realmente la parte humana de atender a las víctimas de la violencia en el país y lo otro también para estar al lado de las personas que realmente necesitaban tener una voz para hacer la denuncia pública de las acciones que el régimen en aquel entonces estaba realizando
¿Qué hacía usted específicamente?
Bueno, cuando comencé a trabajar me tocaba ir a dejar los comunicados de prensa y los boletines en medio de la situación de guerra en aquel entonces. Incluso cuando había manifestaciones y se asesinaban a los participantes de las manifestaciones yo iba a dejar los comunicados a las radios, a los medios de comunicación y casi pasaba encima de los muertos de aquel entonces. Esa situación era bastante importante porque hacíamos la denuncia pública y se mantenía la voz de la organización. Cada vez que la CDHES hacía pública una denuncia, se (el gobierno) trataba de desacreditar la labor haciendo parecer que nosotros estábamos haciendo una labor política y apoyando el ejercicio de aquellos que estaban participando en la guerra, que era el FMLN en ese entonces, pero la gente nos buscaba, aún a pesar de las situaciones nos buscaba. Nosotros íbamos a los lugares donde habían sucedido los hechos y recopilamos esas denuncias que ahora son parte de la memoria histórica.
Usted conoció a Marianella y a Herbert Anaya, ¿cómo los describiría?
Pues a Marianella fue la primera persona que conocí cuando llegué a la CDHES. Una mujer valiente, muy profesional, yo aprendí bastante de ella. Una mujer muy humana para desarrollar su labor. Cuando fue asesinada estaba desarrollando una investigación sobre el uso de armas químicas en los bombardeos y fue objeto de asesinato. En el caso de Herbert, pues igualmente trabajamos juntos. Estuvimos incluso presos en el penal de Mariona, como presos de conciencia. Igual mi admiración por Herbert, porque era un profesional muy entregado a la causa de derechos humanos y ahí estuvimos batallando en este ejercicio de los derechos humanos.
Cuando ustedes estuvieron presos allá en Mariona lograron recopilar y sistematizar 46 tipos de tortura. Eso no deja de sorprender, porque estaban presos, pero igual lograron hacer ese informe ¿Cómo describiría usted eso?
Pues realmente fue espectacular, porque estando en prisión realmente es bien difícil introducir una cámara, meter una máquina de escribir, papel, o sea era difícil. Pero quizás quien estaba en aquel entonces director del centro penal una persona que era del Partido Demócrata Cristiano creo que era muy consciente de la situación en la que nosotros nos encontramos y la importancia que era recopilar esos casos de tortura. Hoy entonces hay un documento de esa investigación que nosotros realizamos y efectivamente fueron esa cantidad de tipos y modelos de tortura que hicieron. Fueron 30 las que más permanentemente se realizaban y apoyados ahí en el penal por una persona también que estaba detenida, nos ayudó a hacer los dibujos de las torturas. Así fue como se logró documentar con los testimonios que los mismos presos políticos estaban ahí detenidos.
¿Quiere hacer un comentario con relación a los 45 años de la fundación de la Comisión de Derechos Humanos de El Salvador no gubernamental?
Es bastante importante que la CDHES ahora se mantenga en 45 años cumpliendo de su labor. No ha sido nada fácil, mi respeto porque se mantenga todavía viva esa memoria y hay que seguir adelante porque los derechos humanos son permanentes, hay que exigirlos, hay que fomentarlos para que realmente no pueda volver a pasar lo que realmente sucedió en los años anteriores.
